范长江原名范希天，1909年10月出生于四川省内江县赵家坝村，先后在内江中学和四川省六中就学，成绩优异。由于受到大革命时代民族民主革命思想的熏陶，他以高度的热情，参加了当时国民革命的一些宣传工作。后来，他在武汉加入二十军的学生营，随军进入南昌，编入贺龙为军长的二十军第三师教导团，参加了南昌起义。

  1931年“九。一八”事变发生后，全国掀起轰轰烈烈的抗日救亡运动。范长江1931年底来到当时的文化中心北平。度过了一段艰苦的工读生活之后，他于1932年秋季进入北京大学哲学系学习。 1933年1月，他开始为北平《晨报》和天津《益世报》投稿，内容多为文化教育新闻，这是他投身新闻事业的开端。一年之后，他成为天津《大公报》的固定撰稿人。这一时期，他主要致力于抗日军事问题的研究。

  1935年7月，他以《大公报》旅行记者身份，从四川成都开始了他的著名的中国西北地区考查旅行。这时，中国工农红军正在进行震惊中外的二万五千里长征。由于当局的新，红军的情况很少为外界所了解。红军北上对中国政治的影响，成为他当时注意的中心之一。他以惊人的勇气和毅力进入大西北，全程四千余里，历时十个月，足迹遍于川、陕、青、甘、内蒙等广大地区。他的旅行游记陆续在《大公报》上发表，在全国造成很大影响。他首次公开报道了红军的二万五千里长征。他的报道谈古论今，意趣横生，涉及宗教、民族关系等广泛内容。其中引人入胜的描述，入木三分的议论，广博充实的知识，以及正直高尚的民族民主主义精神，获得广大读者的称赞。这些游记以后汇集为《中国的西北角》一书出版，风行一时。

  1936年8月，为了了解日本帝国主义觊觎内蒙西部的实况，他又长途跋涉深入额济纳旗采访，随后骑骆驼穿行千里戈壁返抵阿拉善旗。

  绥远抗战期间，他在百灵庙和红格尔图一带抗日前线日，西安事变发生。为了揭示事变真相，澄清社会舆论，以利于促进团结民主、全面抗战的政治局面，他置个人安危于度外，从宁夏飞抵兰州，又从兰州进入事变中心西安。在西安，他通过杨虎城将军找到周恩来，作了深入的交谈。1937年2月6日，他在博古和罗瑞卿的陪同下，由西安前往延安。2月9日夜晚，他在延安的窑洞里会见了。与他作了通宵谈话。

  1938年10月，武汉弃守前夕，他因与《大公报》张季鸾、胡政之的政治观点分歧，脱离《大公报》，随即在周恩来的领导下，与胡愈之、孟秋江等人创办《国际新闻社》（简称“国新社”），在国内外产生很大影响。

  1941年底，日军发动太平洋战争，香港沦陷，范长江辗转桂林、武汉、上海等地，最后到达苏北解放区。在解放区，他历任新四军苏皖鲁边区新闻学校校长，新华社华中分社、华中总分社和新华日报社（华中版）社长等职。

  抗战胜利后，他到达南京，作为以周恩来为首的代表团成员，是代表团对外发言人之一。解放战争期间，他跟随和周恩来转战陕北，担任中央宣传工作的四大队队长。全国解放初期，他历任新华社总编辑、解放日报社社长、新闻总署副署长、人民日报社社长等职。

  个人的一切身外之物，在理想和信念的光辉下都暗淡无光。投入到社会的大建设中，老老实实改自己的问题、做能做的事，那些小忧伤小情怀且自放下。